A Petrobras vai construir sua primeira planta-piloto para geração de hidrogênio renovável. A iniciativa será na Usina Termelétrica do Vale do Açu, em Alto do Rodrigues, no Rio Grande do Norte. O projeto, com orçamento total de R$ 90 milhões. é realizado em cooperação com o Instituto Senai de Inovação em Energias Renováveis (Senai ISI-ER). Ele terá as obras executadas pela WEG, empresa brasileira referência global em eletrificação. A previsão é que a planta para teste entre em operação no primeiro trimestre de 2026.
O hidrogênio renovável será gerado pelo processo de eletrólise da água com uso de energia solar. Ele consiste na quebra das moléculas de água por meio de uma corrente elétrica, separando assim o hidrogênio e oxigênio.
Segundo o diretor de Transição Energética e Sustentabilidade da Petrobras, Maurício Tolmasquim, trata-se de um projeto-piloto fundamental na estratégia da companhia de investir em descarbonização. “Esse é portanto o primeiro passo para futuras iniciativas comerciais no segmento de hidrogênio sustentável. A produção de hidrogênio renovável a partir da eletrólise da água utilizando energia solar não apenas reduz a emissão de gases de efeito estufa, como também promove o uso de recursos naturais abundantes e sustentáveis no país”.
A Usina Fotovoltaica de Alto Rodrigues foi construída originalmente para fins de pesquisa e desenvolvimento. Ela terá capacidade de produção ampliada de 1,1 MWp (Megawatt pico) para 2,5 MWp, suprindo assim a demanda elétrica da unidade-piloto de eletrólise de 2 MW a ser instalada. A usina de eletrólise será testada em diferentes modos de operação, aproveitando dessa forma a conexão com a malha de distribuição de energia elétrica e o sistema de armazenamento de energia já instalado na unidade.
O hidrogênio produzido será usado para geração de energia e em estudos sobre a adição em gás natural. Ele alimentará microturbinas cujo desempenho e integridade estrutural serão dessa forma testados com a mistura desses dois componentes. Vale ressaltar que a Petrobras é a primeira companhia brasileira a estudar os efeitos da adição de hidrogênio renovável ao gás natural em microturbinas.
