A transição segura para um mundo sem emissões exigirá maiores esforços para expandir e diversificar a produção global de painéis solares. Isso se deve porque atualmente as cadeias de suprimentos globais estão fortemente concentradas na China.
A constatação é da Agência Internacional de Energia (AIE). As políticas industriais e de inovação chinesas focadas na expansão da produção e dos mercados de painéis solares ajudaram a energia solar fotovoltaica a tornar-se a tecnologia de geração de eletricidade mais acessível em muitas partes do mundo. No entanto, isso também levou a desequilíbrios nas cadeias de fornecimento do setor. A informação consta no Relatório Especial da AIE sobre Cadeias de Suprimentos Globais de Energia Solar Fotovoltaica.
A capacidade global de fabricação de painéis solares se transferiu da Europa, Japão e Estados Unidos na última década para a China. O país então assumiu a liderança em investimento e inovação. A participação da China em todos os principais estágios de fabricação de painéis solares excede 80% hoje, de acordo com o relatório. Isso acontece com elementos-chave, incluindo polissilício e wafers. E a tendência é aumentar para mais de 95% nos próximos anos, com base na capacidade de fabricação atual em construção.
“A China tem sido fundamental na redução dos custos mundiais da energia solar fotovoltaica. Isso proporcionou múltiplos benefícios para as transições de energia limpa”, disse Fatih Birol, diretor executivo da AIE. “Ao mesmo tempo, o nível de concentração geográfica nas cadeias de suprimentos globais também apresenta assim desafios potenciais que os governos precisam enfrentar. Acelerar as transições de energia limpa em todo o mundo colocará mais pressão nessas cadeias de suprimentos para atender à crescente demanda. Mas isso também oferece oportunidades para outros países e regiões ajudarem a diversificar a produção e torná-la mais resiliente”.
O cumprimento das metas internacionais de energia e clima exige que a implantação global de energia solar fotovoltaica cresça em uma escala sem precedentes. Isso, por sua vez, exige uma grande expansão adicional na capacidade de fabricação. Mas especialistas vêm levantando preocupações sobre a capacidade do mundo de desenvolver rapidamente cadeias de suprimentos resilientes.
Por exemplo, as adições anuais de capacidade solar fotovoltaica aos sistemas de eletricidade em todo o mundo precisam mais do que quadruplicar até 2030 para estar no caminho da AIE para atingir zero emissões líquidas até 2050. A capacidade de produção global para os principais blocos de construção de painéis solares – polissilício, lingotes, wafers, células e módulos – precisaria mais que dobrar até 2030 em relação aos níveis atuais e as instalações de produção existentes bastante modernizadas.
“À medida que os países aceleram seus esforços para reduzir as emissões, eles precisam portanto garantir que sua transição para um sistema de energia sustentável seja construída em bases seguras”, disse Birol. “As cadeias de suprimentos globais da Solar PV precisarão ser ampliadas de forma a garantir que sejam resilientes, acessíveis e sustentáveis”.
Governos e outras partes interessadas em todo o mundo começaram a prestar cada vez mais atenção às cadeias de suprimentos do setor. A razão são os altos preços das commodities e os gargalos que levaram a um aumento de cerca de 20% nos preços dos painéis solares no ano passado.
Esses desafios – particularmente aparentes no mercado de polissilício, um material essencial para a fabricação de painéis solares – resultaram em atrasos nas entregas de equipamentos em todo o mundo e preços mais altos. O relatório especial da IEA argumenta que esses desafios exigem atenção e esforços ainda maiores por parte dos formuladores de políticas daqui para frente.
O relatório examina as cadeias de fornecimento de energia solar fotovoltaica desde as matérias-primas até o produto acabado. Ele abrange áreas como consumo de energia, emissões, emprego, custos de produção, investimento, comércio e desempenho financeiro.
O estudo descobre, por exemplo, que a fabricação de energia solar fotovoltaica com uso intensivo de eletricidade é alimentada principalmente por combustíveis fósseis. Principalmente, devido ao papel proeminente do carvão nas partes da China onde a produção está concentrada. Os painéis solares ainda precisam portanto operar por quatro a oito meses para compensar suas emissões de fabricação. Este breve período de retorno se compara com a vida útil média do painel solar de cerca de 25 a 30 anos. O aumento da descarbonização do fornecimento de eletricidade e a maior diversificação das cadeias de fornecimento de energia solar fotovoltaica devem ajudar a reduzir essa pegada no futuro, observa o relatório.
Como a diversificação é uma das principais estratégias para reduzir os riscos da cadeia de suprimentos em todo o mundo, o relatório avalia as oportunidades e desafios em termos de criação de empregos, requisitos de investimento, custos de fabricação, emissões e reciclagem.
Ele conclui que novas instalações de fabricação de energia solar fotovoltaica ao longo da cadeia de suprimentos global podem atrair US$ 120 bilhões em investimentos até 2030. E o setor tem potencial de dobrar o número de empregos na fabricação de equipamentos para 1 milhão no mesmo período.
